El enlace iónico es aquel que se produce entre átomos de elementos metálicos (especialmente los situados más a la izquierda en la tabla periódica -períodos 1, 2 y 3) cuando se encuentran con átomos no metálicos (los elementos situados a la derecha en la tabla periódica).
En este caso los átomos del metal ceden electrones a los átomos del no metal, transformándose eniones positivos y negativos, respectivamente. Al formarse iones de carga opuesta éstos se atraen por fuerzas eléctricas intensas, quedando fuertemente unidos y dando lugar a un compuesto iónico. Estas fuerzas eléctricas las llamamos enlaces iónicos.
Siendo esta unión que resulta de la presencia de fuerza de atracción electrostática entre los iones de distinto signo, es decir, uno fuertemente electropositivo (baja energía de ionización) y otro fuertemente electronegativo (alta afinidad electrónica). Eso se da cuando en el enlace, uno de los átomos capta electrones del otro.
Ejemplo:
El CLORURO DE SODIO (la sal común) es un ejemplo de enlace iónico: en él se combinan SODIO y CLORO, perdiendo el primero un electrón que es capturado por el segundo:
NaCl → Na+Cl-
